SnK. Лабиринт

[S. DALI R.]

Название: Лабиринт
Фэндом: Shingeki no Kyojin
Персонажи: Эрен Йегер, Микаса Аккерман, Армин Арлерт, Ривай
Рейтинг: R
Жанры: Джен, AU
Предупреждения: OOC
Размер: Мини
Описание: Экзамен должен был проходить в виртуальной игре. Но что делать, когда ты обнаруживаешь себя в настоящем лабиринте, кишащем монстрами? Оборванная связь, ни единой карты, в руках оружие, которое изучалось по муляжам. И только одна цель - найти выход.
Публикация на других ресурсах: запрещено
Примечания автора: Продолжения не будет. Автор зарекся писать по Шингекам, потому что у него тупо ничего не получается. И, да, пришлось все спешно сворачивать, так и не развернув как следует (потому что регламент не пропускал по количеству символов). Скомканная и открытая концовка присутствует.
Фик для конкурса фестиваля Хиган'2014 (3-е место)

Синяя стрелка на карте показывала пункт назначения ровно там, где он сейчас находился. Кругом - высокие стены лабиринта. Старые каменные глыбы с выщерблинами, увитые плющом и мхом, давили на сознание. Где-то вдалеке капала вода, распространяя зловещее эхо по коридорам. Его подхватывал ветер и лишь усугублял ситуацию. Затхлый запах уже давно стал неразличим, но сквозняки о нем с завидной регулярностью напоминали.
По коже побежали мурашки.
Сместив на лоб прибор ночного видения, Эрен включил фонарик, закрепленный возле виска и посмотрел на постамент. Яркий луч после темно-зеленых тонов сильно резанул по сетчатке глаза. Эрен невольно зажмурился и отступил на шаг, прикрывая для надежности глаза ладонью.
- Черт.
- Что там у тебя? - раздалось из динамика наушника.
- Все отлично. Яркий свет и ничего более.
- Нашел отправную точку?
- Естественно. - Эрен еще раз осмотрел постамент с древним компьютером и склонился над пыльной клавиатурой. Собственное отражение на включенном мониторе едва ли было различимо - грязь слишком плотными слоями налипла на экран монитора. О том, что все работало, сообщала мигавшая синим лампочка, которая до сих пор не перегорела. Источников питания не были видно, но судя по уходившему в пол защитному коробу с проводами - система подпитывалась в другом месте. Рядом с аккуратно заделанной дырой, куда уходили перемотанные кабели, лежала полусгнившая рука с белевшими фалангами пальцев. - Как думаешь, пейзаж каждый раз обновляется?
- Вряд ли. Иначе бы можно было пройти всего один раз. - Армин вздохнул и чем-то зашуршал. Эрен попытался припомнить, что на рабочем месте Навигатора могло издавать подобный шорох и ничего не приходило на ум. С другой стороны, важный в их жизни экзамен отслеживало несколько десятков человек, и расслабляться было рано. - Или же устроено так, что кто-то проходит и все отключает, а следующий за ним - включает.
- И какая у меня роль? - Эрен протер экран ладонью в перчатке. Стало ненамного лучше, но хотя бы можно было различить мигающий зеленым курсор.
- Эрен, ты проходишь экзамен по зачислению тебя в разведывательные войска. Конечно, тебя проверяют сразу по всем пунктам, а роль не сказали специально. Твоя изначальная миссия выйти живым из лабиринта, опустошив по пути несколько баз данных.
- Да помню я все, - раздраженно сказал Эрен, присев и заглядывая под постамент. С собой было несколько разных флешек, но вот разъема для них он не находил. - Лучше скажи, как подключиться к этой штуке.
В ухе неприятно защелкало, потом зашуршало белым шумом и стихло.
- Армин, у тебя все в порядке?
- Да. Набирай команду и запускай программу. Она выдаст тебе карту до твоего следующего пункта назначения, и уже там начнешь собирать свою информацию.
Эрен вдавил несколько клавиш и едва не отпрыгнул - между кнопками невероятно быстро начали выползать маленькие паучки, перебирая почти прозрачными лапками. Чего-то подобного он и ожидал, но сердце все равно стучало в груди. Подождав, пока скроются абсолютно все насекомые, Эрен приблизился к клавиатуре и набрал кодовую фразу. Несколько долгих томительных минут ничего не происходило.
- Оно не работает. - Эрен пытался снова ввести фразу. - Код принимает, но ничего похожего на карту не выдает. Завис что ли? - Он постучал по пластиковой поверхности желтеющего монитора в попытке привести его в рабочее состояние.
- Должно работать. - Армин недовольно цыкнул, взволнованно добавил: - Жди, спрошу о багах и ошибках.
- Прямо сейчас? - удивился Эрен, осматриваясь. В ушах снова зашуршало белым шумом, раздражая больше, чем в самом начале. - Армин, со связью все в порядке?
- Никаких разрывов не отображается, лаги в норме, - тут же откликнулись под громкий стук клавиатуры. - Я тебя прекрасно слышу.
- А вот я, похоже, не только тебя слышу, - пробормотал Эрен и осмотрелся. Что он надеялся найти в центральной комнате лабиринта неизвестно, но что-то точно было не в порядке. Он опустил взгляд под ноги, отыскивая костлявую руку. Если дальнейший план действий не расскажут, возможно, от него и руки не останется, как от этого бедняги, несмотря на все заверения Армина.
- Эрен, - позвал взволнованно Армин. - Тут что-то странное.
- Ты мне карту сперва дай, а потом будешь рассказывать о странностях.
- Сейчас, погоди, свяжусь с твоим компьютером… если получится. - Стук клавиатуры теперь едва доносился до слуха. Помехи стали четче. - Попробуй еще раз.
Эрен снова набрал команду. Зеленые цифры несколько долгих секунд мигали, а потом на экране стремительно поплыли строчки кода.
- Я запустил какой-то процесс. - Эрен ничего не трогал, следя за столбиками символов.
- Вижу. - Напряженность в голосе Армина не понравилась, как и лихорадочный стук клавиш с выдаваемыми ошибками, доносившимися до слуха. - Не получается! Не могу понять ничего… Эрен, отправляю тебе карту… ш-ш-ш…
Помехи стали слишком сильными. Эрен звал Армина, но получал лишь отдельные слова.
- Не работает! - крикнул Армин. - Программа не работает! Тут что-то неправильно… не могу понять что. Дай мне несколько минут разобраться.
Горло сдавил страх. Волнение за экзамен ушло, сменившись паникой.
- Связь пропадает, - попытался спокойно сказать Эрен, но пальцы слишком сильно вцепились в передатчик. - Поспеши.
Эрен осмотрелся. Вокруг ничего пугающего не было. Обычная игра, в сотни которых он переиграл с Армином, но что-то выбивалось из общей графики. Что-то, что Эрен никак не мог понять. Чего-то не хватало.
- Господи, Эрен… ш-ш-ш… Охота.
- Что?
- Это все одна… Ш-ш-ш… понимаешь?!
- Армин, я тебя плохо слышу! - Эрен забеспокоился. Не так все должно было быть. Совсем не так. Он должен был сдать этот треклятый экзамен и поступить в разведывательный отряд. - Армин?!
- Монстры! Ш-ш-ш… - донесся обреченный голос Армина, который пытался прорваться сквозь помехи. - Сильные!..
Снова затяжные помехи и ни слова не разобрать.
- До конца!.. Ш-ш-ш… Вся провер… Ш-ш-ш… замен… Ш-ш… Реальный!...
Когда связь пропала окончательно, Эрен покрутил в руках передатчик, но оставил его включенным, поставив на самую низкую громкость, чтобы помехи не перекрывали звуки самого лабиринта. Он перенаправил сообщения на виртуальные очки, и на желтом стекле Заряда батареи должно хватить на несколько часов, и если Армин сумеет прорваться, то повезет отсюда выбраться. Настроив портативный навигатор, на который так и не пришла карта, Эрен поискал в сумке виртуальные очки и включил их, чтобы читать поступаемые сообщения извне.
Покидав в сумку ненужные вещи, Эрен извлек прозрачную бутылку и отпил несколько глотков - теплая вода проходила по пищеводу, оставляя на языке привкус ржавчины. Довольно-таки реальный, если судить о всей программе в целом. Эрен не думал о своих действиях, но поймал себя на мысли, что не программа сообщила ему об утолении жажды, а он сам захотел. Конечно, Армин бы нашел какое-нибудь отличное объяснение, но он сейчас сражался со своими помехами.
Пнув на прощание костлявую руку, Эрен хотел было уходить, но остановился. Внимание привлекло что-то зажатое в пальцах. Присев, Эрен попытался распрямить пальцы. Сухой щелчок был слишком оглушающим в тишине - Эрен отломал пальцы, но сумел-таки высвободить кусок бумаги.
- Прости, парень, - извинился Эрен. Он развернул свою находку и улыбнулся - перед ним была карта пути до первого пункта назначения. - Мне нужнее.
Закинув рюкзак на плечо - он немного сдавил привод за спиной, Эрен изучил свой путь, советовавший следовать вперед не сворачивая, и двинулся вперед.
На очередной развилке пришлось остановиться и свериться с найденной картой. Единственной ниточкой, которая приведет его к следующему пункту назначения, где он получит следующее задание. Подсветив бумагу фонариком, Эрен попытался понять, правильно ли идет. Он осмотрел коридоры, пройдясь по ним на несколько десятков шагов, вернулся обратно на развилку, снова посмотрел на карту. Отправная точка находилась в получасе ходьбы, Эрен шел по прямой, никуда не сворачивая, но подобного участка на карте не было, как он не вертел ее. Возвращаться обратно не имело смысла - множество боковых проходов и ответвлений, которые он видел, будут путать, поэтому следовало идти только вперед.
Свернув, Эрен пошел вперед, придерживая переноски с лезвиями и баллонами газа. Оружие, которое ему дали в самом начале теста, было неплохо знакомо - они изучали его на курсах подготовки по муляжам. Теперь же у него было настоящее, которым Эрен не знал как управлять. Можно было попробовать и поучиться маневрировать здесь, Эрен бы так и сделал, если бы не опасность, скрытая в тенях. Не только под невидимыми сводами стен, но и в углах их стыков, за спиной, впереди. Тени от фонарика таяли слишком быстро. Яркий луч выхватывал убегавших врассыпную грызунов и пауков, лужи застоявшейся воды, сгнившие стебли плюща и останки разной живности. Мелкие кости скелетов хрустели и рассыпались под ногами, но Эрен привык к этим звукам и не обращал на них внимание. Больше беспокоило, что он мог не услышать вполне реальной угрозы - монстров, которыми кишел лабиринт и о которых предупреждал Армин, прежде чем связь прервалась. Если бы знать, как они выглядят и откуда нападают...
Эрен остановился и посмотрел вверх. Снова посветил фонариком в надежде увидеть отблеск света от потолка и прикинуть, какой высоты стены. Но луч поглотила тьма, не давая никаких ответов.
- Не менее тридцати-сорока метров, - выдохнул Эрен и снова пошел вперед. На такую огромную высоту ни за что не забраться даже с помощью привода.
Странности начались раньше, чем Эрен их услышал - грызуны под ногами оживились и бежали туда, откуда он пришел, в панике пытаясь скрыться. Плиты под ногами мелко завибрировали от опасности, надвигавшейся на Эрена. Он посветил вперед фонариком, но рассмотреть ничего невозможно было - слишком далеко.
Доверившись грызунам, которые обитали тут намного дольше, Эрен развернулся и побежал обратно, стараясь запоминать все повороты. Переноски звенели и бились о бедра, норовя не вовремя соскользнуть и подсечь ноги, между которых проскакивали грызуны. Выдерживать темп с каждым шагом было все труднее - УПМ весило много, а бегать с ним Эрен не привык, несмотря на свою выносливость.
Не прошло и нескольких минут, как все вокруг затряслось. Перед поворотом Эрен обернулся и замер. Свет выхватил голое тело без половых признаков, которое неслось между стен на него. Тело гиганта раскачивалось из стороны в сторону, задевая стены и сбивая куски камня. Эрен в ступоре смотрел, как гигант несется на него.
Ладони сами выхватили пульты, пальцы щелкнули курками, запуская в открытые пазы лезвия и закрепляя их. Выхватив оружие из переносок, Эрен терпеливо дожидался гиганта. Все равно он не успеет скрыться, а так был шанс выжить.
- Свали в сторону, идиот! - раздалось сверху.
Эрен задрал голову - над ним пролетел человек, сжимая мечи. Темный плащ с эмблемой разведывательного отряда на мгновение показался в свете. Эрен наблюдал, как человек достигнув стены отталкивается от нее, сматывая тросы и снова их выпускает, извернувшись, в противоположном направлении. Приблизившись к гиганту, человек выгнулся, занося мечи подобно ножницам, и вырезает кусок плоти из затылка. Гигант упал, исходя паром, а человек опустился позади.
Эрен несколько минут в ступоре смотрел, как остатки тела испаряются - он впервые видел нечто подобное.
- Что это такое? - спросил Эрен, когда приблизился к мужчине.
- Титан. Их тут много водится. - Мужчина несколько раз взмахнул лезвиями, стряхивая с них кровь. Остатки все же протер платком. - Ты откуда нарисовался?
- Я заблудился, - ответил Эрен. - Эрен Йегер, под номером 307-21.
Похоже, его имя мало интересовало мужчину.
- Тебя тут не должно быть. - И с этими словами он развернулся и пошел прочь в тьму. Фонаря при нем не было.
- Но у меня экзамен.
Мужчина остановился и внимательно осмотрел Эрена с ног до головы. Его недовольное лицо хмурилось все больше, тонкие брови сводились к переносице под прикрывавшей ладонью глаза:
- Это - испытательный полигон.
- Как полигон? - растерялся Эрен. - Нам говорили, что будет программа.
- А вас поместят в резервуары с жидкой дрянью, натянут на башку виртуальный шлем и вы будете гулять по игре, где ничто не будет угрожать вашей никчемной жизни?
- Что-то вроде того. - Под его взглядом стало неловко и Эрен посмотрел в сторону, ругая себя за наивность. Ну да, поступать в разведывательные войска и при этом проходить отбор в виртуальности? И правда, что за нелепый бред.
Мужчина долго смотрел на Эрена, потом скинул с плеча рюкзак, сорвал прикрепленную сбоку бутылку воды.
- Ривай, - нехотя представился он, отпивая несколько глотков.
- Эрен.
- Они всем говорят одно и то же. - Ривай поманил его пальцем к себе. Он допил бутылку, сминая гофрированные пластиковые бока в гармошку, и откинул в сторону бесполезный мусор. - Думаешь, зря вы перед прохождением подписывали бумажки о неразглашении и отказе от всяких претензий?
Эрен попытался вспомнить, подписывал ли он что-нибудь, но на ум ничего не приходило. Разве что перед тем, как их укладывали на кушетки, давали ознакомиться с тонкой стопкой бумаг. Все, кто находился с ним в комнате пролистали правила и подписались, Эрен же не смог - не писала ручка. Когда он подергал Конни, находившегося к нему ближе всего, куратор их одернул и Эрен замолк. Так и сдал документ без подписи, о чем и сообщил Риваю.
- Ну ты даешь, парень. Посвети сюда. - Ривай тщательно проверил в переносках лезвия. - Вам говорили, что вся эта чертова программа просматривается и прослушивается?
- Да, куратор информировал.
- Спешу обрадовать - этот чертов лабиринт, та его часть, которая выпала на твою долю, используется для проверки профпригодности, но никак не поступающих. Камер тут очень мало, если они вообще работают.
Эрен осмотрелся. Толстые стены все также уходили высоко вверх, скрывая своды в темноте. Конечно, пропавшую связь с Армином можно было восстановить, если перейти границу и попасть на территорию экзамена - знать бы в каком направлении искать. Судя по виду Ривая, вряд ли стоило надеяться на подсказку. Эрен сдавал экзамен, ему и выкручиваться без посторонней помощи, за которую могли снизить баллы.
- Значит, все это реально, а мне, ко всему прочему, не повезло оказаться здесь с… - Эрен запнулся, так и не договорив. С другой стороны, по какой причине тут оказался сам Ривай? И были ли экзаменаторы в курсе, что эта часть используется?
- Если бы меня здесь не было, тебе не повезло бы вдвойне. - Ривай никак не отреагировал на оговорку. Или сделал вид, что ему плевать на нее. - Тут самые сильные генетически измененные монстры, которых выращивали специально для этих неживых и пустынных мест.
- И каждый раз подкармливают новыми учениками. - Эрен нервно сглотнул.
- Ты уловил суть, мои поздравления.
- А вы что здесь делаете?
- Развлекаюсь.
- Тут разве не должно быть кого-то, кто спасает сдавшихся? - наивно предположил Эрен и только после понял свою ошибку. - Извините, глупый вопрос.
Ривай посмотрел на него и покачал головой.
- У них людей не хватает. Пожалуй, если и следят, то за богатенькими выродками, чтобы спасти вовремя их задницу.
Не хватает людей? Каких же размеров тогда территория лабиринта, раз не за всеми точками выхода могут уследить? Как же тогда камеры, натыканные по всем коридорам? Мысль, сперва ускользавшая от Эрена, теперь оформилась окончательно:
- А какую площадь занимает лабиринт?
- Мне нравится, что ты задаешь хорошие вопросы. - Ривай закинул рюкзак за спину, вдел руки в лямки и затянул на груди ремни. - Но не нравится, что их слишком много.
Эрен терпеливо ждал ответы и смотрел на Ривая.
- Идем. Монстры не дремлют. Только свети ровно - мой фонарик сдох.
Оставалось подхватить свой рюкзак и поспешить следом, выполняя указания.
Эхо разносило звуки шагов во всех направлениях, Эрен опасливо ежился и вслушивался, не идет ли кто за ними. Он пытался предугадать появление монстров и понять, почему стены лабиринта настолько высокие - виденный им титан был около семи метров. Страшно было представлять, если титаны могли быть еще выше.
Когда Эрену надоело волноваться по пустякам, а шедший Ривай выглядел спокойно, пришлось довериться его опыту. Эрен никогда не полагался на людей, которых видел впервые, но от мыслей, что он не один оказался в ловушке, стало спокойнее. Ривай не был похож на человека, который позволит умереть. Наверное.
- Так вы ответите? - предпринял Эрен очередную попытку.
Ривай наградил недовольным взглядом, словно Эрен разбудил его в середине ночи и сказал, что на кухне горы грязной посуды и ее надо срочно вымыть. Эрен невольно сглотнул и удержал в себе желание вытянуться по струнке и отдать честь.
- Тебе это чем-то поможет?
- Хотелось бы представлять масштабы того, с чем имею дело.
Ривай едва заметно кивнул, но вместо ответа спросил:
- Как думаешь, где мы сейчас находимся? В лабиринте?
Эрен с готовностью ответил, потому что размышлял над подобным вопросом. Для лабиринта нужна была территория.
- На каком-нибудь острове. Или в пустыне. Хотя территория слишком огромна даже для нее, если только мы не ходим кругами…
- Можешь не продолжать, - оборвал Ривай и остановился, прислушиваясь. Невольно Эрен последовал его примеру, но до слуха подозрительных звуков не доносилось.
- Оно начинается? - почему-то шепотом спросил Эрен. Руки сами потянулись к оружию, закрепленному на бедрах ремнями, но Ривай жестом остановил.
- Слышишь что-нибудь?
Если раньше коридоры лабиринта наполнялись самыми разнообразными фоновыми звуками, даже тем же завыванием ветра, то теперь между высоких стен царила абсолютная тишина.
- Нет. Ни звука.
- Они снова передвинули стены, - чертыхнулся Ривай.
- В смысле?
- Объясняю один раз. Все это - полигон. Ты видел, что стены состоят из разных материалов: металл, кирпич, мрамор, бетон. Металлические стены передвигаются по алгоритму, карты рисовать бесполезно - десятки тысяч вариаций. Людей раскидывают по разным отправным точкам и дают задание следовать к местам назначения, где ожидает корабль. Если корабль улетел - выдается карта следующего пункта. Связь обрывается специально, а за такими как ты - новичками желторотыми - следят через камеры.
- Добравшиеся до места назначения вовремя - выживают, - добавил Эрен. Рука невольно потянулась к сложенной в кармане карте и сжала ее. Злость вспыхнула и тут же угасла от мыслей, что он все равно дойдет до конца. Во что бы то ни стало сдаст этот экзамен на выживание.
- Что там у тебя?
Эрен молчаливо протянул карту. Ривай взял ее, рассмотрел и констатировал:
- Не подходит.
- Я знаю. Нашел ее в останках на пункте назначения.
Ривай резко вскинул голову, приблизился к Эрену и схватил его за грудки.
- Повтори.
- Карта была на моем первом пункте назначения.
- Сколько ты до него добирался? Помнишь?
Эрен прикоснулся к очкам и защелкал клавишами меню, просматривая на желтом стекле записанные данные.
- Двадцать три минуты, семь секунд.
- Уверен?
- Да. Возможно, несколько минут упущено на идентификацию и синхронизацию, но вемя верное.
- Слишком быстро, - нахмурился Ривай и отпустил Эрена.
- У меня прекрасный Навигатор, он выбрал кратчайший путь и отправил мне его, - Эрен довольно постучал по очкам.
Ривай нахмурился еще больше.
- Какой у тебя номер, говоришь?
- 307-21.
Ривай выругался, а потом усмехнулся:
- Замечательно. Тебе повезло. Не представляешь, насколько тебе повезло, Эрен.
Оставалось терпеливо ждать объяснений.
- Идем, по дороге объясню. Возвращаемся к твоему пункту.
- Но стены…
- Обойдем. Настраивай свою программу и запускай снова.
Эрен поднес к оправе ладонь и защелкал кнопками меню в поисках карты. Что-то в словах Ривая было странным, только вот что - оставалось непонятным. В следующую минуту стало не до размышлений - неожиданно пришло сообщение от Армина: "Нас отслеживают, не включай громкую связь."
- Ты там скоро? - обернулся нетерпеливо Ривай.
- Да, извините. - Эрен ответил на сообщение, стараясь выглядеть непринужденно. Он отцепил фонарик, сжав его в руке и проверив заряд, и нагнал Ривая. - Вот, держите.
Ривай молча принял, прицепил его вместо своего и указал вперед, подгоняя шевелиться.
Казалось, они ходят по кругу. Все коридоры, повороты, ответвления Эрен старался визуально запомнить, но уже на десятой минуте блуждания запутался в этих бесконечных стенах, Армин со своими сообщениями тоже немало этому поспособствовал. После того, как Ривай рассказал о принципе работы лабиринта, Эрен обратил внимание - да, некоторые стены действительно были из разных материалов. Металлические стены всегда были чистые, без единого намека на растения, как и мрамор, из которого стен были считанные единицы. Каменные стены отличались густо поросшей зеленью, у их основания больше всего находилось скелетов мелких животных. Бетонных Эрену так и не встретилось.
Пока Эрен отвлекался на стены, раздумывал над сообщениями, которые время от времени присылал Армин. Отключение связи - часть работы Навигаторов. Их проверяли, за сколько времени они смогут наладить связь, изучить обстановку, отыскать нужную карту и отправить ее. У Армина же возможности наладить громкую связь так и не появилось, поэтому он пошел окольными путями.
"За тобой постоянно следят. Не доверяй тем, кто рядом". За Армином тоже следили, поэтому он отослал предупреждение, скрывая настроенную связь и отправляя время от времени короткие сообщения. Эрен не хотел, чтобы Ривай вел его вглубь лабиринта, но стрелка показывала, что они идут правильно, едва отклоняясь от курса, чтобы найти проход в лабиринте.
"Твой экзамен так и не начался".
Эрен врезался в спину Ривая.
- Что случилось? - он выглянул из-за его спины и посмотрел вперед.
- Стена, которой тут не должно быть. - Ривай недовольно чертыхнулся, рассматривая стену из бетонных блоков. - Неужели тупик?
- Но это не все, верно? - осторожно предположил Эрен, уже более-менее научившись читать по немногочисленным эмоциям на лице Ривая.
- Давненько не встречались титаны. Обычно они отлично чуют запах людей и бегут на свою охоту.
Эрен сглотнул. Он был бы рад не встречаться с титанами до самого окончания экзамена. А потом почувствовал легкую вибрацию под ногами.
- Они совсем рядом. Как вы и просили.
- Они ближе, чем ты думаешь, - Ривай развернулся спиной к тупику и выхватил пульты, фиксируя лезвия. Эрен последовал его примеру. - Держись за мной. У нас только один фонарь. Эти твари научились жить в темноте, в отличие от других.
Не хотелось расспрашивать о "других", когда и этих было предостаточно.
В проходе было пусто, исключая разбегавшихся в панике грызунов. Пол вибрировал все сильнее, пока на несколько секунд все не стихло.
- Неужели пронесло? - тихо спросил Эрен. Эхо подхватило его слова и унесло в коридоры, из которых они пришли.
- Мечтай.
А потом раздался скрежет поверхностей и задрожало все вокруг. Сверху посыпались мелкие камушки вперемешку с песком, поднялась пыль, забиваясь в рот и нос. До слуха донеслось многочисленное дыхание, царапание ногтей по стенам, какая-то толкотня.
- Что за…
Они обернулись одновременно и замерли. Стена, перекрывавшая коридор, отъезжала в сторону и открывала проход, в котором свет единственного фонаря упал на выжидающих титанов. Множество титанов. Они все смотрели на них. Первые протолкнули руки, остальные последовали их примеру. Началась давка.
- Эрен, нам надо пройти по коридору между этих тварей. Убить их можно только вырезав кусок затылка, и никак иначе.
"Все подстроено. Ты - цель капрала Ривая". Сообщение появилось перед глазами так же внезапно, как и пропало, едва ли напоминая о себе, кроме содержания.
- Ты меня слушаешь?
- Извините, отвлекся. - Эрен смочил губы языком, соврал: - Испугался, что погибну и так и не сдам экзамен.
- Меньше всего об экзамене думай! Тебя сейчас сожрут.
- Нет. - Эрен посмотрел Риваю в глаза, прищуриваясь от ударившего яркого света по радужкам. Все-таки носить фонарь на голове не лучшая идея. Эрен только сейчас понял, каково было поначалу Риваю с ним. - Вы ведь этого не допустите, верно?
- Еще бы, - усмехнулся Ривай, поправляя зубами съехавшую перчатку. - Ты все понял?
- Так точно!
Первые титаны, которые смогли пробраться за стену, были трех-четырех метровыми. На них Эрену повезло поучиться единым быстрым движением срезать кусок плоти. А вот когда стена полностью отъехала стало не до обучения, приходилось методом проб и ошибок быстро соображать и сразу же делать, едва представлялась возможность.
Система пространственного маневрирования оказалась не такой сложной в управлении, как Эрен сперва думал. Он летал между титанами, пытаясь в сумраке прыгавшего света фонаря убивать тех титанов, которые перекрывали путь. Изредка Эрен краем глаза улавливал, как стремительно Ривай укладывает этих тварей одну за другой - свет фонаря помогал отследить его маневрирование и невероятную скорость. Уважение и восхищение невольно просыпались в груди, когда Эрен мог следить за Риваем. Предупреждение Армина все еще было свежо, но Эрен старался удержать себя от каких-либо положительных чувств, и не получалось. Наверное, все дело в адреналине и его повышенном содержании в крови.
- В коридор! Живо!
Эрен выпустил тросы, пролетая между ног титана и выруливая при помощи газа вверх. Когда он переместился к стене, то оказался в ярком луче фонаря - Ривай следовал за ним, прикрывая спину. Эрен не хотел гордиться подобным положением, и все равно не получалось изменить появлявшиеся эмоции.
- Налево! - Свет исчез, чтобы через несколько вдохов появиться вновь.
Так они и пролетали коридор за коридором. Несколько раз пришлось бежать то по стене, то по полу, чтобы обойти титанов.
"Направо. Я закрою стены".
Впереди загрохотало.
- Нам направо! - крикнул Эрен, опережая Ривая. И пока тот ничего не успел сделать, выпустил тросы и едва вписался в поворот, ударившись плечом.
Как Армин и обещал - стена впереди закрывалась, оставляя узкую лазейку. Титаны позади нагоняли, протягивая свои неестественно длинные руки.
Увеличив напор газа в приводе, Эрен почувствовал мощный толчок в спину. Просвет между стенами уменьшался, но он успел вовремя проскочить, задевая переносками стены и выбивая искры. Один из тросов сорвался и Эрен упал вниз. Сверху на него грохнулся Ривай.
- Ты костлявый, - выдохнул он и поднялся.
- Извините. - Эрен поднялся следом.
Ривай отряхнулся и пошел обратно, прослеживая их лазейку.
Постамент с компьютером и скудным освещением находился на том же самом месте, как и оторванная рука. Разве что площадка стала чуть больше - стены сдвинулись, увеличивая ее для корабля.
- Эрен, ты порядке? - Микаса оказалась рядом мгновенно, крепко обняла, норовя задушить. - Не поранился?
- Я цел. Отстань. - Эрен отодвинул ее, но она уцепилась в его руку, не желая отпускать.
- Ты сдал, - сказал Ривай, задевая его плечом и уходя к кораблю.
Эрен заметил, что при его появлении Микаса нахмурилась, сведя брови к переносице - ей не понравился Ривай или то, как он задел его плечом.
- Этот мелкий тебе ничего не сделал?
- Мелкий? - Эрен посмотрел в направлении, где скрылся Ривай и только потом дошло, о ком Микаса говорила. А он даже не заметил, что Ривай ниже его ростом. - Он мне помог.
Микаса недовольно поджала губы, подправила шарф, чтобы не выдать свою злость, и все равно не могла с собой совладать - теребила красную бахрому на кончике шарфа.
- Он тебе что-то сделал?
- Идем. - Микаса схватила его за руку и потянула на корабль, двигатели которого заработали. - Займем места.
Эрен послушно последовал за ней, окинув взглядом на прощание площадку лабиринта, освещенную прожекторами корпуса корабля. Света было недостаточно, чтобы заглянуть в единственный проход, который вел в лабиринт, но Эрену он и не нужен был. Намного больше интересовала сама конструкция и то, что он успел найти в коридорах огромного строения.



***
Эрен стоял на смотровой площадке и бездумно смотрел в иллюминатор. Сообщение от Армина пришло несколько минут назад, но каждое слово четко отпечаталось в сознании.
"Лабиринт - это испытательный полигон, опытное поле для всяких экспериментов. Он кишит всякими монстрами - последствия неудачно вложенных денег в исследования (смотря с какой стороны посмотреть). В найденных мной списках ты стоял отдельной строкой с единственным словом "убрать" и припиской "Ривай". Все, что удалось узнать о причинах: твой отец был создателем этого Лабиринта. Ты помнишь, чем все закончилось для вас пять лет назад. Ты следующий, Эрен. Если вернешься - они тебя убьют".
Эрен прислонился лбом к прохладному толстому стеклу. Исподлобья посмотрел на удалявшийся Лабиринт и сжимал до скрежета зубов челюсть. Он был не на экзамене, а на проверке. И Ривая встретил не случайно. Все было подстроено.
За спиной с тихим шелестом отъехала дверь. Эрен не оборачивался, зная, кто за ним пришел.
- Твой экзамен закончился, - напомнил Ривай, опираясь о стену и складывая на груди руки. - А ты на него пялишься. Скучаешь? Могу вернуть обратно.
- Просто интересно, как он выглядит снаружи, - ответил Эрен, отстранившись от стекла, и невольно обхватил ладонью гладкий корпус навигатора на запястье.
- Нравится?
Металлическая конструкция шарообразной формы с ребристыми выступающими над поверхностью стенами стремительно уменьшалась. Эрен удивлялся, как можно незаметно построить нечто огромное и скрыть это от людей. Скрыть это от него. Искусственный спутник размером с Луну полноценно функционировал и прятался в ее тени. И все то, что сейчас Эрен видел в окне иллюминатора - гигантский лабиринт с монстрами и живностью, заделанный под программу проверки новичков и профессиональных солдат.
Но действительно ли все было так просто?
- Пожалуй, - помедлил с ответом Эрен и развернулся к Риваю. - Вы ведь знали с самого начала, что так будет.
- Даже я не знаю, что случится.
Эрен приблизился к Риваю и протянул ему навигатор с окончанием сообщения от Армина: "Ты следующий, Эрен. Если вернешься - они тебя убьют".
- И что ты хочешь от меня услышать? - уточнил спокойно Ривай.
- Вы соврали, когда сказали, что карт нет. Операторы, которые следят за программой, видят построение стен. Понял это, когда вы сказали, что возвращаемся на мою точку отправления. Это не вязалось с вашими словами.
- Значит, и ты мне соврал, когда сказал, что твой навигатор не работает.
- Я вам ничего не говорил - вы сами так решили. Хотя он и правда не работал.
- Что еще понял?
- Когда вы услышали мой номер и фамилию. Вы смеялись. Сперва я думал, что у вас истерика, но когда Армин со мной связался и рассказал, все стало на свои места. Я - ваше задание, верно? Не в лабиринте, тут, на корабле. Это вы меня должны... - Ривай резко вытянул руку и зажал ему рот.
- Ты смышлен, и это проблематично. - Ривай приблизился к нему вплотную и Эрену пришлось пригнуться, чтобы услышать совсем тихий шепот на ухо: - И, да, я тебя убью. Но не сейчас. Возможно.
Значит, отступать Ривай не собирался, только время еще не выбрал. У Эрена был шанс все исправить и придумать, как изменить ситуацию в свою пользу.
- Объясните только - за что?
- Как-нибудь в другой обстановке. - Эрен понял намек. Камеры. Весь корабль утыкан камерами - за ними постоянно наблюдали и слушали, поэтому говорить что-либо еще было небезопасно. Маленькое открытие было настолько удивительным, что Ривай беспокоится о такой вещи как безопасность, что Эрен невольно улыбнулся. Армин неправильно понял, Эрен же принялся подозревать, беспочвенно, ничего толком не разузнав. Все-таки стратегические ходы и ложные выводы по части Армина, но и он иногда ошибается.
- Наверное, вы правы, Ривай. - Эрен удалил сообщение, пытаясь скрыть облегчение и улыбку.
- Обращайся ко мне впредь "капрал Ривай". И вали к остальным уже.
Согласно кивнув, Эрен покинул смотровую. Ривай тяжело вздохнул и подошел к иллюминатору, заглядывая в него. Он смотрел на Лабиринт, в котором довольно часто бывал в роли чистильщика, но эмоций никаких не возникало. Разве что сделал себе пометку: когда они приземлятся, нужно будет отыскать Навигатора Эрена Йегера, который слишком много раскопал того, чего никому не следовало знать.
Выпуклая прямая, огибающая округлость спутника, сравнялась с поверхностью. Лабиринт пришел в движение, в который раз перестраивая себя.

@темы: Shingeki no Kyojin, R, Фанфикшен