Автор: S. D&LI R.
Бета: Собака серая
Размер: миди, 28493 слова
Пейринг/Персонажи: Сузуки Шо/Кагеяма Рицу, намёком Ханазава Теруки/Кагеяма Шигео (Моб)
Категория: слэш
Жанр: драма, отканонное АУ
Рейтинг: R
Предупреждения: ООС
Краткое содержание: Первый контакт случился в космосе. Один из зондов, который НАСА отправило к дальним планетам Солнечной системы, начал передавать непонятные сообщения. Через двадцать месяцев, в декабре, когда Земля готовилась праздновать Новый год, произошёл второй контакт: в четырёх точках на Землю опустились огромные корабли. Две недели спустя от кораблей-носителей отделилось по пять объектов, разлетевшихся в разные стороны. Они заняли позиции над столицами развитых стран. Тридцать три часа и двадцать семь минут спустя начался третий контакт. Неприятный. В середине февраля произошёл четвёртый контакт: США нанесли удар по кораблю-носителю пришельцев, находившемуся в Атлантическом океане. Пришельцы показали, что не намерены вести переговоры. Пятый контакт — открытый — произошёл в начале апреля. И вот тогда люди впервые увидели мощь пришельцев и свою отсталость.
Примечание: альтернативные науки, открытый финал, безобоснуйность, нелогичности
Размещение: запрещено без разрешения автора
Скачать: AO3
Оглушающий сигнал тревоги выдернул из полудрёмы. Рицу упал с кровати и распахнул глаза. Осмотревшись, подскочил и принялся искать брошенную на стул одежду. Штаны отыскались быстро, а вот майка всё никак не попадалась на глаза. Нашел её Рицу, только когда включил свет — та валялась на полу чёрной тканевой лужей. Видимо, когда он пришёл уставший после тяжёлой тренировки, то не слишком следил за аккуратностью.
В коридоре было пусто. Рицу побежал к лифту, мазнул ладонью по экрану и вскочил в кабину. Не успели двери закрыться, как между ними втиснулась ладонь. Створки разошлись, являя Рицу заспанную физиономию Ханазавы. Он приветливо улыбнулся.
— Что ты об этом думаешь? — Ханазава попробовал перекричать вой сирены. В лифте она не так сильно выла и давила на барабанные перепонки, но всё равно раздражала. Голова болела. Кто-то внутри черепной коробки стучал молотом, отбивая размеренный ритм. — Это учения?
— Лучше бы реальная угроза, — прохрипел Рицу в ответ. Захотелось пить и в туалет. Чёрт.
— Тоже не выспался?
— Сейчас три часа ночи, — Рицу опустил руку с часами, подарком отца. Всё, что осталось от семьи, которую они давно не видели. Их эвакуировали три года назад на континент. В горах было спокойно, поэтому сейчас их примерное местоположение сводилось к общему «Гималаи». — Нас отпустили только в одиннадцать.
— А где Шигео?
Он попытался задать вопрос непринуждённо, но выдавал взгляд. О том, что Ханазава запал на старшего брата, Рицу догадывался. Да и видно было, как он ненавязчиво заботится о Шигео. То на тренировках поможет размяться, то в преодолении препятствий подсобит, то в столовой всегда доедает за него нелюбимые блюда взамен на те, которые Шигео любил. И конечно, всегда помогал исправить последствия вышедшей из-под контроля силы, пока не заметило начальство.
— С Рейгеном, скорее всего.
Рицу помнил, как они ушли в направлении комнаты Рейгена для какого-то очень важного обсуждения. Кажется, там даже Экубо мелькал, но Рицу не был уверен — слишком устал.
— Понятно.
— Я ему передам.
Ханазава покачал головой. Рицу понял без слов. Одно из главных правил для пилотов гласило «Никаких отношений». Любовь — табу. И всё из-за инцидента годичной давности на одной из американских баз, когда девушка-пилот уничтожила свою машину вместе с собой. Она видела, как её парня подбили, и обезумела. Это происшествие вызвало волну негодования у начальства и правительства, которое огромные деньги вкладывало в разработку человекоподобных роботов. Каждая машина была на счету. Поэтому, дабы избежать в дальнейшем подобных сцен, было решено обязать пилотов соблюдать жёсткие правила.
Однако некоторые умудрялись их нарушать и оставаться безнаказанными. Например, Куросаки Рей, по уши влюблённая в Асахи Го. Куратор их небольшой команды — по некоему стечению обстоятельств им стал Кояма, — не замечал чувств Рей, но если такое случится, то её отправят на другую базу. Раньше практиковали принудительное стирание памяти посредством гипноза, но это дало побочный эффект — снижение контроля собственной S-силы. Зачастую на S-силу — или эсперскую силу человека, — влияли эмоции. Также они служили толчком к пробуждению в себе S-силы и при должном упорстве помогали развивать способности, если не было специальных тренировок. Лишившись же воспоминаний, носитель S-силы себя не контролировал, его способности ослабевали, а в определённые моменты, служившие триггерами, давали мощный выброс. И не факт, что ты окажешься живым, находясь в паре метров от носителя.
Всё это чертовски напоминало Рицу происходящее с его братом. Поэтому иногда закрадывалась мысль — не проводили ли над Шигео опытов. Уж очень похожие симптомы были. Или, того хуже, появлялись мысли, что Шигео не родной его брат, или что их мать участвовала в эксперименте... На очередной глупой мысли, пугающей своей реальностью, Рицу уговаривал себя прекратить об этом думать. И тем не менее, он следил за всем, что могло показаться важным. Не потому что догадки могли подтвердиться, а чтобы знать, что всё это — плод воображения.
— Я буду рад, если ты ему подольше не будешь признаваться, и вообще забудешь об этом, — как бы между прочим предупредил Рицу. Он сложил на груди руки и оперся поясницей о поручень. — Мой брат мне дорог, и я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось по твоей вине.
Ханазава напрягся. Его руки сжались в кулаки. Рицу был уверен, что у него вертится в голове множество мыслей, готовых вот-вот сорваться с языка. И далеко не все цензурные. Но Ханазава удивил тем, что спокойно произнёс:
— Я не хочу его обременять своим признанием. Мне хватает того, что есть.
— Неужели?
— Поверь, я хорошо представляю его уровень S-силы. Аппаратура в лабораториях не может её измерить, но если он отрубится во время боя, то... мало не покажется не только пришельцам. Меньше всего я хочу, чтобы он пострадал из-за меня.
Рицу кивнул, удовлетворённый ответом.
— Ты не представляешь, как меня всё это бесит. Но изо дня в день я вынужден держать себя в руках, — Ханазава хмыкнул. — С тебя фотка Шигео.
Двери раскрылись, и Ханазава вышел.
Рицу обалдело смотрел вслед, а потом рассмеялся.
Фотографию он обязательно достанет. Была у него одна, о которой Шигео не знал. Её сделали во время фестиваля, когда его класс устраивал мейд-кафе с зомби-официантками. Шигео нарядили в красивое кимоно, надели парик, накрасили, и смотрелся брат офигенно. Жаль, что выйти в кафе к клиентам он так и не смог — сидел соляным столбом и таращился на гостей. Но староста выкрутилась — Шигео сделали главной официанткой, и чтобы она снизошла до обслуживания, нужно было очень постараться. Конечно, все знали, что Шигео ничего не сделает, а повышенное внимание со стороны посетителей лишь ещё больше пугало. В гриме его, кстати, так никто из посторонних и не признал. Своеобразный маленький секрет его класса.
Когда Рицу добрёл до ангара, все ребята уже собрались. Звук у сирены отключился, но она продолжала укоризненно мигать красно-оранжевым светом. Приблизившись, Рицу подпрыгнул от зычного голоса Коямы. На нём была любимая чёрная майка и короткая куртка со значком мира.
— Опоздавший Кагеяма-младший бьёт все рекорды успеваемости!
Рицу промолчал и осмотрел группу. Все они были полусонными, растрёпанными. Кто-то из мальчишек не натянул майку, хорошо хоть трусами не сверкал. Немногочисленные девчонки зевали, ёжились от сквозняка и морщились от громкого ора Коямы. Тот постоянно разговаривал на повышенных тонах и был постоянно до необычайного бодрым. И сверкал белозубой улыбкой, от которой становилось ещё противнее.
Шо появился рядом внезапно, словно телепортировался. Он схватил Рицу за плечо и втянул в неровный строй.
— Что-то серьёзное случилось, — шепнул он. — Это точно не учения.
— С чего ты взял?
— Мы всегда собирались в ангаре, а сейчас ворота закрыты. А теперь ещё и инструктаж.
— Предупреждаю сразу, — Кояма взял слово и пробежался взглядом по списку, который держал в руках. — Опоздавшие будут наказаны отработками по всей строгости. Вы должны были уяснить с первого дня, что дисциплина — неотъемлемая часть всей масштабной программы Земли! Услышали сирену и бегом — на ножках, на руках, ползком — сюда! Бросаете все свои дела — чтение романов, игры в куклы, просмотр сериалов или дрочку — и сразу же телепортировались в эту точку. Усекли?
— Так точно, — неровными голосами откликнулся строй.
— А теперь введу вас в курс дела. Вы отправляетесь на свою первую настоящую миссию. Полчаса назад в небе появился объект величиной со стадион. Задание: разузнать обстановку и при возможности уничтожить объект. Поддержку с воздуха обещали американцы и русские — они уже отправили машины в точку сбора.
— Всё настолько серьёзно? — задал вопрос то ли Дайчи, то ли Кайто — Рицу их всё время путал. Братья-близнецы, обладавшие даром телепатии, различались по форме очков. Из-за того, что они сейчас были без них, щурились и пытались что-то рассмотреть впереди себя, идентифицировать их было невозможно.
— Серьёзнее не бывает, — сказал Кояма. И чуть спокойнее добавил: — Они стали слишком непредсказуемы, многие из вас могут не вернуться. Поэтому вы собрались здесь, чтобы чётко ответить на мой вопрос: кто не боится отправляться на смерть?
Установилась тишина.
Куратор зашагал вдоль отряда, глядя себе под ноги.
— Не беспокойтесь, те, кто откажется, не будут наказаны. Они останутся охранять базу.
Девушка впереди Рицу обняла себя руками. Она была той ещё трусихой. Когда на тренировках нужно было взять высокое препятствие — она долго присматривалась и не решалась его перепрыгнуть. По S-силе она была середнячком и годилась разве что для поддержки — снайпером каким-нибудь.
Позади кто-то чихнул. Это послужило командой — руки многих потянулись вверх.
Рицу всё ещё сомневался. Он поискал глазами Шигео, который стоял в сторонке и переминался с ноги на ногу. Тот задумчиво сверлил трещину под ногами взглядом. Его правая рука была поднята вверх.
— А теперь все последуем в ангар, где подготовили ваши машины. Да, и те, кто не поднял руки — тоже. Думаете, раз не подняли, то в постельку вернётесь? А защищать родину кто будет? Именно! Вы!
Огромные двери ангара разъехались в стороны. Звуки ударили по ушам, свет — по глазам. Всюду сновали работники, подготавливая огромных семиметровых роботов. Были и пятнадцатиметровые, но для них требовалось два пилота, чтобы равномерно распределить нагрузку на нервную систему и организм. К сожалению, пока они простаивали.
— Сейчас зачитаю фамилию и номер, и вы подойдёте к месту парковки вашей машины. Предупреждаю, что командир у каждого будет свой. И если думаете, что наше знакомство с вами закончилось — ошибаетесь! — Кояма кричал громче обычного, пытаясь переорать заводской шум.
Рицу смотрел на ангар, который не далее как вчера был занят истребителями и вертолётами. Теперь же в нём рядами у стен разместились крепления, которые удерживали огромных роботов. О них то и дело говорилось на лекциях, в столовой, при инструктаже, днём, утром, по радио, словом — постоянно. Все роботы были разных цветов. Отличались ещё и оснащением, бронёй, количеством ремонтников и наладчиков. Рядом с одним роботом и вовсе стояла небольшая делегация из людей в белых халатах и с папками. Они увлечённо о чем-то спорили, отчаянно жестикулируя.
— Как думаешь, — шепнул приблизившийся почти вплотную Шо. Он был тёплым, даже горячим — его S-сила определялась как пирокинез. И в данный момент Рицу был благодарен ему — он успел продрогнуть. Рядом с Шо было тепло, и Рицу подавил в себе желание обнять его. Это желание всё чаще появлялось, стоило Шо ворваться вихрем в его личное пространство. — Каких нам дадут? Я бы хотел маневренного — люблю быстрых.
— Вряд ли такие есть. Посмотри, они все в крепкой броне, — Рицу высоко задрал голову, когда группа остановилась у первого робота, изумрудного цвета.
— Высоченный! — присвистнул Шо. На его лице расплылась счастливая улыбка. — Хочу себе такого.
— Ты же только что хотел лёгкого.
— И этого тоже хочу.
— Асахи! — крикнул Кояма. Из группки вышел парень с поднятой рукой. — Занимаешь пятого. Мукаи! — вышла девчонка, нервно сцепив руки в замок. Она успела заплести волосы, пока Кояма распинался, и теперь выглядела довольно бодрой. — Твой пятнадцатый. Сакурай!
Рицу было всё равно, какой робот ему достанется. Чем ближе он будет к Шигео, тем лучше. Совладать он сможет с любой аппаратурой.
— Кагеяма Шигео!
— Д-да! — Шигео вышел вперёд.
— Твой четвёртый.
Рицу едва не прикусил губу от досады. Надо же, несчастливый номер достался именно его брату.
— Кагеяма Рицу! Твой тринадцатый.
Шо толкнул его локтем:
— Иди знакомиться со своей игрушкой.
Рицу не понял, о чём толковал Шо, но на всякий случай кивнул. Он не сводил взгляда с Шигео, который пошёл к дальней стене ангара. Там в два ряда выстроились нулевые роботы.
— Кагеяма Рицу!
Рицу остановился и отвлёкся от брата. Он не сразу понял, откуда его зовут.
— Меня зовут Акико, я твой инструктор, доктор и всё остальное. Любые вопросы задавай мне. По любому делу тоже обращайся ко мне.
Перед Рицу стояла девушка с японскими чертами лица, но волосы у неё были светлые и не крашеные. И глаза были голубыми.
— Вы блондинка, — получилось немного осуждающе.
— Наполовину японка, с русскими корнями, — улыбнулась она. — Поэтому можешь обращаться ко мне по имени.
— Но...
— Знаю, знаю, но мне привычнее так, — она осмотрела Рицу взглядом-сканером, от которого захотелось прикрыться. — Твои показатели отличные, S-сила в норме, сахар в крови... Ты завтракал?
— Глупый вопрос, — Рицу оглянулся: Шигео обступила группа людей, закрывая его.
— Держи, — Акико достала из кармана шоколадный батончик. Рицу не очень любил сладкое и чаще отдавал его брату. Шигео обожал сладости, поэтому Рицу на пару с Ханазавой его подкармливали. Теперь же придётся под надзором съесть выданное. — Съешь, пока мы готовимся.
Приготовления заняли минут двадцать. С Рицу сняли мерки и записали все данные на планшет и бумагу. Всё это время техники переговаривались между собой короткими фразами. При всех своих знаниях Рицу не мог понять, о чём они говорят. Логически можно было догадаться, что они настраивали кабину робота под личные характеристики пилота, но многое оставалось непонятным.
— Снимай майку, — скомандовала Акико.
— Что? — не понял Рицу.
— Снимай майку и штаны. Костюмов пока нет, завтра будут готовы, а пока придётся пилотировать в одних трусах. Извини, но аппаратура слишком чувствительная. Ткань препятствует считыванию информации.
Рицу вздохнул и принялся раздеваться. О том, как выглядеть будет этот самый костюм, он старался не думать.
— Хэй! Ри-и-ицу! — разнеслось слишком громко над всем ангаром, когда Рицу вытаскивал ногу из штанины, запутавшись в ней. — У тебя отличный зад!
Рицу выпрямился и поискал глазами Шо. Тот нашёлся на плече красного робота, на груди которого оранжевым было выведено число 11 — стоял в трусах и держал рупор. Когда он заметил, что Рицу обратил на него внимание, то послал воздушный поцелуй и помахал пятернёй.
— Прибью, — прошипел Рицу. Шо, как всегда, выделывался и откалывал глупые номера. В этот раз он превзошёл себя по глупости.
Повернувшись к нему спиной, Рицу глубоко вздохнул. Тем временем на пояс ему прицепили какой-то небольшой измерительный приборчик, несколько присосок пиявками прилипли к вискам, груди, низу живота, едва касаясь резинки трусов.
— Не волнуйся, мы за всем будем следить, — успокоила Акико и просмотрела несколько страниц на планшете. Нахмурилась. — Это же ваш первый вылет наружу?
— Да, — Рицу приблизился и заглянул в экран планшета, но Акико уже перелистнула страницу.
— То-то я смотрю, что нет следов, — сказал кто-то из помощников в спину Рицу. Он вздрогнул, и по коже прошла рябью S-сила. Не его, чужая. И очень знакомая. Рицу стрельнул глазами вверх, выискивая Шо. Тот усмехнулся и подмигнул, а потом нырнул в открытый люк кабины. Опять выпендривается.
— Что это значит?
Рицу задрал голову и посмотрел на своего робота впервые. Отполированный металл тёмного серебряного цвета матово рассеивал свет. Тёмно-синие полосы обвивали ноги и руки. Цифра белела на груди и наверняка на спине. Грудные пластины синего же цвета выглядели надёжнее, чем он думал. На бёдрах крепились по два ножа.
— Под сиденьем пилота вмонтирована система, которой для подключения к роботу и полной синхронизации нужно проколоть несколько точек в организме S-носителя. Это поможет не только равномерно распределять нагрузку на твоё тело, но и сводить её к минимуму. Но при этом ты сможешь поднимать вес и управлять, словно этот робот, — Акико кивнула назад, — игрушка из пластмассы.
— Нам этого не объясняли на учениях.
— Новая разработка. Только с завода. Сузуки Корп, если слышал.
Более чем. Даже имел удовольствие общаться с сыном генерального. Сузуки Корп только пару лет назад смогла стать лидером в робототехнике и взяла такой разгон, что другие не могли даже близко сравниться. И в итоге на свет родились эти роботы, которые могли противостоять пришельцам и их технике. Первые испытания оказались провальны, конечно, но один подбитый корабль убедил правительство, что компания движется в необходимом направлении. Им ничего не стоило запустить в сеть и по телевизору вирусные патриотические ролики для обычного мирного населения, чтобы сыскать в их лице не только моральную поддержку. На всё понадобилось каких-то два месяца. А нападение в Токийском заливе, которое удалось отбить без жертв, сыграло ключевую роль на пути к успеху и признанию. Рицу наблюдал за происходящим и не думал тогда, что будет управлять одним из роботов.
— Нравится? — Акико заметила взгляд Рицу.
— Не знаю. Я всего лишь должен его пилотировать, находясь внутри, и при этом рисковать своей жизнью. Что я должен ответить?
— Ты избранный. Большинство людей многое отдали бы, чтобы занять твоё место хотя бы на минуту.
— Значит, плохо хотели, раз оказались в бункерах и бомбоубежищах, а не на моём месте.
Рицу подошёл к металлической ноге робота. Как забраться внутрь, он не представлял и беспомощно обернулся.
— Если ты вернёшься живым из миссии, это будет чудом, — буркнула Акико. — Сейчас спустится лестница, и тебя поднимут до кабины. Мы просто не успели установить более удобную посадку.
— Спасибо, — ответил Рицу и дотронулся до холодного металла.
— Как окажешься внутри, сразу садись в кресло — включится система оповещений и связи.
— В кресле? Серьёзно?
— У этого есть свои плюсы, проверенные временем, — вместо Акико ответил толстоватый мужчина с хвостиком.
— Только для людей, — фыркнул Рицу.
— На самом деле система сразу отсканирует твою ДНК и вобьёт её в базу, так что никакой другой человек не сможет им управлять.
— А когда я умру, что станет с этой защитой?
— Ничего. Отформатируют и переустановят. И не забудь крепче держаться, когда тебя поднимет вверх. Ты же не боишься высоты?
Рицу покачал головой и встал на ступеньку подъёмника. На вид тот был не очень-то надёжным, но выбирать не приходилось. Можно было поступить, как Ханазава — подлететь к кабинке, но Рицу так не умел. Он хотел научиться, но пришельцы помешали планам. А после всей этой волокиты с местом спасения, избранностью и прочим так и не хватило времени для реализации желаний. Надо будет его потом попросить, чтобы научил, в обмен на фотографию Шигео.
Перебираться с хлипкой, едва удерживаемой ступеньки в раскрытую пасть кабины было сложно. И далеко не так грациозно, как это проделал Шо. И почему на учениях им не показали такой простой трюк? Ноги грозили в любой момент расстаться с опорой. Пока не случилось несчастного случая, Рицу забрался в кабину.
Сперва было неудобно. Внешние звуки не доносились, несмотря на раскрытый люк. Света едва хватало, чтобы осмотреться. Нащупав кресло, Рицу сел в него. И секундой спустя закричал — откуда-то выскользнули иглы на тонких кабелях и ужалили в места, где находились присоски.
— Что за...
Включились системы связи, внешней панорамы, свет и всё то, что для Рицу не представляло ровным счётом ничего. Замелькали экраны с информационными окошками, картинками, поползли графики и коды на чёрном, красном и зелёном фонах. Рицу прикрыл глаза и попытался отдышаться и отключиться от пульсирующей боли и цветовых взрывов.
«Система установлена. Код считывается и устанавливается доступ», — оповестила табличка, выскочившая на экране.
Вскоре окна сообщений перестали мелькать.
— Ну как ты там, Рицу, слышишь меня? — голос Акико ворвался в мерную тишину. — Ответь!.. Сломано, что ли? Просто скажи что-нибудь.
— Всё в порядке. Идёт установка файлов и обработка данных.
— Отлично. Мы сейчас подключим тебя к общей сети, так что отдавать команды будут уже более важные личности.
— Тут можно лично поговорить с человеком, чтобы другие не могли услышать?
— Да, просто нажми на боковой панели номер робота, с которым хочешь связаться.
— Спасибо.
Рицу уже было протянул руку и замер: номера Шигео он не знал. Помнил только, что у Шо одиннадцатый. Блин. У Шигео был номер до пятого, но который?..
Смерть.
Рицу ткнул в четвёрку, и сразу же на экране высветилось спокойное лицо брата, сидевшего в кресле. Его тело опутывали провода. По шее стекал пот. Он нервничал и сжимал ладони в замок.
— Привет, братик, — прошептал Рицу, подавшись вперёд. Расстояние между ними это не уменьшило, но Рицу и не нужно было. — Ты как? Сильно волнуешься?
— Рицу, — Шигео облегчённо выдохнул и улыбнулся. — Просто... странные ощущения. — Он поёрзал в кресле. — И волнуюсь, что не смогу заставить это работать. Нам объясняли, но я плохо понял. Ещё и ощущение, что все на меня смотрят.
— Всё будет в порядке, — пообещал Рицу. — Если что — я подскажу, когда сам разберусь.
Они засмеялись. Рицу отметил, что они давно не смеялись и не улыбались вот так, как братья. Теперь они были бойцами, элитными пилотами, на плечи которых возложена миссия по защите и спасению Земли от вторжения. По какой-то причине ни их с Шигео, ни братьев Ширатори не раскидали по разным точкам. Рицу подозревал, что в этом кроется какая-то логика, но пока ещё не вычислил её.
— А вообще всё очень легко и просто. Тут та же кабина, что и на учениях была, и на старой модели нашего Бацу-мару.
— Ты прав, — Шигео перестал волноваться и успокоился.
— Мы это отрабатывали целыми днями. Так что ты даже с закрытыми глазами сможешь управлять.
Шигео кивнул. Рицу мысленно выругался. Неосознанно затронул тему, которая стала табу между ними. Далёкие демоны прошлого Шигео и его эсперской силы оставили травму у брата. Рейген пытался её исправить, и у него вполне удачно получалось, но Шигео всё равно волновался и переживал.
— Всё будет в порядке, — бодро сообщил Рицу. — Вот увидишь.
А потом пришлось отключиться — была отдана команда к старту.
Они летели более получаса. Специальные самолеты тащили к цели по одному роботу. Как объяснили по общей связи, чтобы поберечь энергию. Так-то роботы вполне двигались, но из-за того, что они управлялись при помощи S-силы, приходилось заботиться о состоянии самих носителей S-силы.
Рицу откинулся в кресле и смотрел вперёд. Панорама разделилась на тёмный океан внизу и небо в облаках сверху. Всё это сходилось впереди, в точке горизонта. Посередине, не считая роботов с их летающими такси, пролетали истребители. Они залетали вперёд и возвращались назад, кружили и снова пропадали из вида.
Первый контакт случился в космосе. Один из зондов, который НАСА отправило к дальним планетам Солнечной системы, начал передавать непонятные сообщения. Тогда ещё не знали, что это, поэтому НАСА не скрывало полученные данные и сделало громкое заявление об успехе миссии. Шумихи вокруг этого не было. Всё началось месяц спустя, в апреле, когда сообщение раскодировали, равно как и фотографии. Но и тогда мнения людей разделились. Одни считали, что это знамение, другие — что НАСА привлекает к себе внимание и завуалированно просит финансирования. Уфологи радовались, старое поколение равнодушно наблюдало, молодёжь веселилась, строила предположения и прочее. В сети было множество форумов и сайтов, посвящённых первому открытию. Настало время пришельцев — фильмы, книги, игры, всё было посвящено им.
Через двадцать месяцев, в декабре, когда Земля готовилась праздновать Новый год, произошёл второй контакт. В четырёх точках на Землю спустились огромные корабли. В Сибири, Антарктиде, над Атлантическим океаном и Средиземном море. Почему были выбраны именно эти пункты — две зимние точки и две водные, — так и осталось загадкой. С кораблями пытались общаться, наладить связь, но корабли не отвечали.
Две недели спустя с кораблей-носителей отделилось по пять объектов, разлетевшихся в разные стороны. Они заняли позиции над столицами развитых стран. Тридцать три часа и двадцать семь минут спустя начался третий контакт. Неприятный. Мелкие корабли атаковали каждую столицу. Нападение длилось шесть минут сорок одну секунду, а после всё прекратилось. Истребители пришельцев вернулись к кораблям-носителям, и те опять замерли. Разрушений было много, как и смертей.
Мировые организации созвали саммит, на котором решалась дальнейшая судьба мира как явления. США, Китай, Франция, Великобритания, Израиль, Пакистан и Германия сошлись во мнениях, что нужно ответить атакой на корабли-носители, пока всё не повторилось. Россия, Япония и Канада воздержались от выводов, но всё же привели войска в боевую готовность. Остальные решили ждать дальнейшего развития событий, чтобы примкнуть к «правильной» стороне.
В середине февраля произошел четвёртый контакт. США нанесли удар по кораблю-носителю пришельцев в Атлантическом океане. Пришельцы показали, что не намерены вести переговоры. Они выпустили свои истребители. Спрятаться было негде, жертвы исчислялись миллионами. Безопасность в те сутки стала пережитком прошлого, анахронизмом. Спустя двадцать один час одиннадцать минут истребители прекратили огонь и исчезли в кораблях-носителях.
Человечество долго оправлялось от сильного удара. Новости заполняли яркие ролики о разрушениях, подсчитывались убытки, выдвигались теории, как победить, использовать ли атомное оружие. Массовые беспорядки творились всюду. И только Россия повела себя на удивление адекватно — блогеры, новости, обновления в инстаграмме и твиттере — люди продолжали жить, адаптировавшись. «А что мы можем сделать? Даже во Вторую мировую было не так страшно. У нас была цель, более достижимая, чем то, что висит в Сибири. Мы продолжаем жить. Когда пришельцы появятся, а мы увидим своих врагов воочию, тогда и схватимся за оружие. Палить сейчас — бессмысленно, больше себе навредим. Это как пинать железную дверь, ключа от которой нет», — вещал некий Durhaim_Vic. Его видео на ютубе просмотрело более миллиарда человек. Рицу тоже смотрел, и не один раз. Мама с папой видели его по телевизору и решили последовать примеру — продолжать жить дальше, словно ничего не случилось.
Пятый контакт — открытый — произошёл в начале апреля. И вот тогда люди впервые увидели мощь пришельцев и свою отсталость. Их корабли превосходили по всем параметрам. Лучшие в своём деле пилоты истребителей и другой военной техники не годились и в подмётки пришельцам. Первое поражение стало сильным ударом, отрезав всю надежду на выживание. Жить, как раньше, не получалось — человечеству дали ясно понять, что их могут уничтожить в любой момент, это только дело времени.
За всем этим Рицу наблюдал, готовясь к выпускным экзаменам. Он продолжал учиться, потому что больше нечем было заняться. Ах да, и ходил на встречи с Шо, Ханазавой, Рейгеном и остальной компанией. Они редко касались темы пришельцев. Чаще её поднимал Шо, но быстро затыкался под взглядом Рицу. Проблема была в том, что они пытались вести себя, как раньше. Но «как раньше» давно исчезло, после третьего контакта. А уж когда прошли первые испытания боевых роботов, в которых принимала участие Сузуки Корп, то общение вовсе разладилось — Шо исчез и не появлялся почти год.
Напомнил он о себе дождливым днём после седьмого контакта, когда удалось впервые показать человекоподобного робота во всей красе. Он не уступал по параметрам кораблю пришельцев, как заверяли прессу представители разработки. Шо вошёл в офис Рейгена, словно знал, что они все там будут. Хотя Рицу просто заехал к брату, потому что умудрился впервые забыть дома ключи. А Ханазава уже тогда увлёкся Шигео.
Тогда-то Шо подошёл к Рейгену, игнорируя всех остальных, и протянул ему увесистую папку со словами: «От главы главе».
В тот вечер жизнь отряда Рейгена изменилась. Он был старшим, поэтому, прочитав содержимое папки, созвал всех эсперов и выложил всё, как есть. Он ничего не утаивал, был серьёзным и много говорил тихим, спокойным голосом. Расписал все плюсы, минусы, которых было больше, и свои умозаключения. И дал возможность выбора раскрытия их как эсперов.
Рицу знал, что Шигео последует за Рейгеном, своим учителем. Ханазава последует за Шигео. Его компания из Пробуждения последует за своим лидером. А Рицу последует за братом. Шигео сперва кивнул на вопрос Рейгена, — было видно, что они говорили на эту тему раньше и очень долго, поэтому брат согласился без раздумий. Потом Шигео взглянул на Рицу и сказал без слов: «Я пойду, даже если ты против».
И вот они торчат на этой базе в богом забытом месте и тренируются. Родителей увезли подальше в горы — бонус для семей тех, кто обладал S-силой. Они периодически созванивались, и мать интересовалась их делами. Или делала вид. Рицу и раньше замечал, что матери их сила особо не интересна, скорее, она всегда была настроена против нее. Теперь же, глядя на неё по скайпу — она улыбалась и была довольна жизнью среди высокопоставленных лиц, пусть и прислуживала им, — Рицу читал между слов: она совсем не против, что её сыновья выросли «странными», как она это называла. Отец же всегда общался смс-сообщениями или через e-mail, его редко можно было выловить онлайн.
Отношения с семьёй разваливались. Рицу чувствовал себя сорокалетним — с родителями разговаривали мало, и все разговоры сводились к: «У меня всё хорошо. На выходные приеду в следующий раз. Я перегружен работой. Всё, мне пора бежать». Поэтому Рицу отчаянно цеплялся за Шигео, который не замечал всей рутины, творившейся на базе. Он оставался прежним — сильный старший брат, который радовался заслугам Рицу гораздо искреннее, чем все остальные. И Рицу не мог не радоваться. Он сам переживал за Шигео и за то, что у него всё плохо получалось. По всем S-параметрам и замерам Шигео держался в группе где-то посередине. Мать возлагала большие надежды на Рицу, списав со счетов Шигео. Рицу печалился из-за этого, но не мог объяснить матери, что она заблуждается. Он не находил нужных слов, хоть и старался, она — не хотела понимать. Каждый разговор заканчивался одинаково — натянутой улыбкой и пожеланием не перетруждаться. Иногда Рицу казалось, что мать бы с удовольствием позволила «этому человеку» — так она называла Рейгена, — усыновить Шигео. От этих мыслей становилось больно и обидно. В конце концов, они родные братья, и жаль, что мать к ним настолько по-разному относится.
— Строй, приготовиться, — раздалось из динамика. — Подлетаем. Как только увидите объект — включайте защиту. Специально не подставляться.
Рицу слушал указания, которые им зачитали ещё на старте. Он запомнил всё с первого раза, но некоторым и правда требовалось повторить. Например, Шигео. Тот слишком волновался и поэтому часть прослушал.
Находиться внутри огромной машины было не страшно. Намного опаснее казалась система подключения — провода, подведённые напрямую через иглы к его телу, мешались и путались. Каждое движение отдавалось болью и отвлекало. Рицу тешил себя надеждой, что пообвыкнется. В конце концов, это первая миссия. О том, что первый блин комом, он старался не думать.
— Хэй, Рицу, — подключился к нему Шо, — как делишки?
— Делишки только у воров.
— Не будь таким букой, — Шо широко улыбнулся. — Это наш первый полёт на настоящем роботе, а ты кислый, как лимон. Улыбнись.
Меньше всего хотелось улыбаться. Рицу завидовал Шо, потому что у того всегда было хорошее настроение, которым он пытался поделиться именно с ним. С остальными Шо почти не общался, а вот к Рицу постоянно приставал по пустякам. Иногда это раздражало.
— Технически мы ещё не летим, — Рицу вздохнул и помассировал виски. Голова была тяжёлой, и хотелось спать, но боль от игл не позволяла отрубиться. — Что тебе надо? Нам только что дали указания...
— Просто хотел посмотреть на тебя и твоё красивое тело для вдохновения перед боем. Запомнить во всех деталях. Вдруг ты мне приснишься голым.
— Избавь от подробностей, пожалуйста.
— Значит, ты не против, чтобы я любовался?
— Только это тебе и остаётся. Ты далеко от меня. Кстати, хотел тебе кое-что сказать, — Рицу сел ближе к экрану. Шо невольно последовал его примеру. Его глаза засветились, а губы приоткрылись в предвкушении. — Не отвлекай меня во время боя, — и Рицу отключил связь.
Шо наверняка сейчас ругается и бесится. Рицу улыбнулся — от мелкой пакости стало веселее, настроение и правда поднялось.
— Объект в поле зрения, — сообщил тот же голос, что отдавал команды.
Рицу посмотрел вперёд и забыл, как дышать. Вытянутый чёрный корабль, больше похожий на яйцо с двумя тонкими полосками-щитами по бокам, висел в воздухе среди облаков. По мере того, как они приближались, корабль увеличивался. Их небольшой отряд наверняка не остался незамеченным, но пока пришельцы не реагировали.
— Через три минуты каждого из вас отпустят в свободный полёт, и вы перейдёте на собственное питание. Не тратьте понапрасну энергию. Любую непредвиденную ситуацию оценивайте. Не надо рвать себе задницы, чтобы пристрелить одного-единственного пришельца и заработать себе звезду на могилу. Избегайте столкновений со своими. Это на случай, если пришельцы не отреагируют. И не забывайте, почему вы здесь.
Рицу хмыкнул. Для него все пафосные речи были пустым звуком. Он больше ценил тех, кто действует, а не кидает слова на ветер. Рейгена он вначале тоже не жаловал, но потом изменил своё мнение. Как бы там ни было, но Шигео был в надёжных руках — с человеком, который его учил. Это тоже было парадоксом — учиться использовать силу у того, кто ей не обладал. Однако у Шигео получалось. Ханазава вон, тоже проникся Рейгеном в своё время.
— Понапрасну не рискуйте.
Рисковать жизнью Рицу не собирался. И братом тоже. Однако всегда случались ситуации неподвластные человеку. Даже при экзорцизме можно было пострадать. Рицу вспомнил, как Рейген позвонил ему с телефона брата и сообщил, что Шигео в больнице. Примчавшись со всех ног, он застал Рейгена с тугой повязкой на руке, с фиксатором на шее и зашитой раной на лбу. Первым делом Рейген извинился, что не смог уберечь Шигео. Потом уже рассказал, что дом, в котором они изгоняли призраков, был слишком ветхим, а дух — сильным. В итоге Шигео уничтожил духа, полностью отвлёкшись на него, и дом рухнул в ту же секунду. Рейген чудом успел вытащить Шигео из-под падающей крыши, но тот всё равно пострадал. Сначала Рицу, конечно, наорал на Рейгена за его глупую работу, на которой Шигео подвергался риску, а потом успокоился — случившегося не исправить. В тот вечер, плавно перетёкший в длинную бессонную ночь, они с Рейгеном долго сидели в приёмной и ждали результатов. Тогда Рицу смирился с Рейгеном — уж лучше он, чем какой-нибудь прохвост, использующий силу Шигео в угоду себе и своим желаниям. Рейген же не казался таким уж плохим, если к нему как следует присмотреться. Рицу для этого понадобилось пару лет.
— Машины дорого стоят.
— Всех можно заменить, — пробормотал Рицу.
Начался отсчёт. Рицу на пробу использовал силу — и иглы в точках соприкосновения с телом завибрировали, возвращая боль. Пара секунд, и отцепка произошла слишком резко. Рицу полетел вниз — робот не двигался и не отзывался на команды.
— Тринадцатый не подключён к системе! Отсутствует сигнал!
По инструкции он должен был расслабиться и позволить S-силе течь по телу. На деле ни черта подобного не получалось. Вот как можно расслабиться, когда падаешь на огромной скорости? И сердце бешено колотится в груди, своим стуком перекрывая крики начальства.
— Рицу, используй больше S-силы! — вклинился голос Акико.
Рицу и так использовал больше, чем рассчитывал. На учениях они лишь давали толчок, и Бацу-мару начинал сам действовать, оставалось лишь корректировать работу. А что было не так с этим роботом?!
— Не получается! — крикнул Рицу. На экране что-то мигало красным под звуковой сигнал. — Заклинило что-то!
— Проверить систему! — отдала распоряжения Акико.
— Выполняю, — послышалось эхом. — На проверку уйдёт десять секунд!
— Разговаривай со мной! — приказала Акико.
— О чём? Об океане? — который, кстати, стремительно приближался. Рицу пробовал всё, что они учили при отказе системы. Не получалось.
Паники не было. Её заменяло хладнокровие, которое перерастёт в истерику после, когда он уже будет в безопасности. Но сперва надо выжить, а с истерикой он как-нибудь разберётся.
Рицу попробовал заставить работать систему подвижных кабелей. Он даже вытаскивал их из себя и заново втыкал, сдерживая крики — боль была адской.
Не получалось.
Отключившись от всех, Рицу попытался использовать силу напрямую и поднять робота в воздух. Получилось плохо, но хотя бы замедлилось падение. Такой огромный вес ему был не под силу. Разве что Ханазаве, который в качалке красовался перед Шигео своим прессом. Шигео светился, просил потрогать и хотел такой же.
Чёрт, он сейчас думал не о том.
Внезапно падение прекратилось. Рицу вышвырнуло из кресла, натянув S-кабели. Суставы заныли с новой силой, хотя казалось бы, куда уж больше. Он застонал и помотал головой, приходя в себя.
— Рицу, ты в порядке? — взволнованный голос Шо вклинился между остальных звуков. — Рицу?
Поднявшись, Рицу сел в кресло и включил связь.
— Ты каким боком тут оказался?
— Тебя спасал, — ответил взволнованно Шо. — Что случилось?
— Без понятия, — Рицу проверил информацию, высветившуюся на боковом экране. — Не получилось поднять его в воздух.
Шо сжал губы:
— Я его убью.
— Кого? — Рицу нажимал на кнопки, пытался расслышать через гудение в голове то, что говорит Акико, и не придал значения словам Шо. Он много о ком так говорил. Так что одной фразой больше, одной меньше — не имело значения. — Ты разбираешься в системе подключения?
— Нет, — Шо мотнул головой, а потом произнёс: — Он в порядке. Я его держу.
— Он не отвечает, — Рицу отвлёкся и поднял голову на голос Шигео. Но увидел лишь сосредоточенное лицо Шо. Первое, что бросилось в глаза на голом торсе — непонятного вида чёрные присоски. Они явно были сделаны не из силикона или нитрила каучука, или как оно там называлось по-научному, когда они проходили материалы на одной из подготовительных лекций.
— Он занят, — ответил Шо, и Рицу прекратил пялиться на него. — Не беспокойся, о нём я смогу позаботиться. У тебя задание. Мы позже присоединимся.
— Это был Шигео? — спросил Рицу. Все лишние мысли мгновенно выветрились, возвращая в реальность. Далеко не приятную для него.
— Видел твоё падение, — кивнул Шо. — Не переживай, я ему сообщил, что ты в порядке. Так что не отвлекайся и думай, что за херня творится.
Рицу старался. Все размышления сводились к тому, что он лишился силы. Другой причины не находилось. Разве может такое быть, что в самом роботе что-то неисправно? Их же проверяли и сразу бы выявили неисправности!
— Рицу, — позвал Шо. — Проверь кабели.
— Что? — Рицу оторвался от сообщений и посмотрел на экран с лицом Шо. Тот повторил просьбу. — Как это сделать?
— Скорее, проверить кабели подключения! — Акико отреагировала намного быстрее.
— Они в порядке.
— Рицу, — Акико вновь обратилась к нему, — постарайся задействовать больше S-силы. Возможно, ты зажимаешься — тебе надо расслабиться. Не думай о том, как это всё работает, просто делай.
Легко сказать. Рицу вновь попытался подвигать своим роботом. Он вытянул правую ладонь вперёд, и серая металлическая рука тоже вытянулась вперёд. Так, это сработало. Отлично.
Рицу проверил подвижность каждой конечности — они двигались. Но почему тогда в первый раз не сработало? Ведь всё то же самое делал, что и в первый раз.
— Я не понимаю, — пробормотал Рицу, глядя на собственное тело, парившее в воздухе. Кабели с S-силой удерживали его в центре, двигались вместе с ним и стабилизировали.
Рицу перевернулся в воздухе, попытался выровняться, но его повернуло несколько раз и ударило в мониторы.
— Блин!
— Отличный вид, — оценил мгновенно Шо. — Я тебя, конечно, представлял в разных позах, но в такой ещё ни разу... Кажется, у меня на тебя...
— Заткнись, — прохрипел Рицу, пытаясь дотянуться до кресла. Оставались считанные сантиметры между пальцами и подлокотником. — Лучше помоги.
— Я не знаю, как. У меня такого никогда не было.
— Рицу, — вклинилась Акико, — не сопротивляйся. Система S-кабелей должна тебя поддерживать.
— И как мне делать что-то, когда я ничего не вижу?
— Успокойся.
— Хватит мне советовать успокоиться!
Его перевернуло в воздухе, и в следующую секунду робот вырвался из захвата Шо и взмыл вверх.
Его крутило и вертело. Высота поднималась. Приборы пищали. Голос Акико действовал на нервы. Тело болело. Казалось, кабели высасывают жизнь из тела, поэтому ничего не получалось.
— Рицу! Рицу, ответь! — кричал Шо. — Твою мать! Рицу!
«S-сила — всего лишь буква для измерения эсперских способностей».
Рицу смотрел перед собой и крутил в голове эту фразу. Обозначение эсперской силы ввели в тот момент, когда Сузуки Корп рассекретили данные по пилотированию роботов. Счастливчиков с S-силой было мало, некоторые эсперы даже не проходили по минимальным требованиям, но их брали в запас и всё равно обучали.
«Запомните, вы не подпитываете Бацу-мару, а управляете, — говорил один из ученых. — S-кабели служат для соединения через вашу нервную систему с системой робота. Все важные точки на вашем теле — это повторение важных точек скелета робота. — Учёный показал на красные крестики, отмеченные на рисунке тела человека, и повторил их на рисунке робота рядом. — У каждого из носителей S-силы свои брёвна для её растопки и толчка к пробуждению. У кого-то эмоции, хорошие или плохие, у кого-то воспоминания, а у кого-то желание, мысль. Сузуки Корп разработало целую систему включения и узнавания, которая будет настраиваться лично под вас».
Рицу открыл глаза, осмотрелся. Робот остановился, его ударило об потолок кабины.
Он слишком отстал от основной группы. Запорол своё задание. И Шо ещё подвёл - тот подлетел минутой погодя, всё это время ругаясь.
— Твою ж мать, Рицу, что это за нахрен?! — видеть Шо злым доводилось очень редко. — Какого чёрта?
— Кажется, я понял, в чём причина, — сказал Рицу. Он был расслаблен и чувствовал себя хорошо. Если бы ещё голова не болела, всё было бы прекрасно.
— И в чём же?
Ответить Рицу не успел — корабль пришельцев пришел в движение, развернулся и лёг горизонтально. Два щита приняли вертикальную позицию. Над кораблем засияло едва заметное бело-голубое марево — защитное поле. Близко подобраться не получится.
— Начинается, — прохрипел Шо. Наверное, сорвал голос, пока следовал за Рицу и звал его.
— Да, ты прав.
— Всем атакующим наизготовку! — раздалась общая команда, перекрывая другие голоса. — Они отвечают на наши действия!
Это значило, что нужно принять бой. Как жаль, что пришельцы совсем не походили на красных псов — было бы намного проще. Даже у Маугли с его стаей было больше шансов выстоять против врагов, нежели у кучки эсперов в крутых железных доспехах.
Они с Шо одновременно полетели в сторону группы.
Пришельцы не скупились на оборону. А вот про атаку этого нельзя было сказать. Они выпустили каких-то жалких семь кораблей. Семь пришельцев против девятнадцати роботов. Это было более чем откровенной насмешкой.
— Двадцать первый подбит! — крикнул женский голос.
— Не смейте покидать строй! — кричал Шо. Он пытался регулировать группу, но никто его не слушал.
Рицу следил за вражескими кораблями и поглядывал по сторонам, дабы не столкнуться с другими ребятами. Те летали хаотично, бросаясь врассыпную и сталкиваясь с другими. А пришельцы виляли, позволяли себя преследовать, изредка попадать, и при этом оставались недосягаемыми.
— С дороги! — послышалось по общей связи.
Рицу развернулся и едва избежал столкновения с семнадцатым номером коричневого цвета. Пилота его он не помнил.
— Он мой! Только попробуй помешать, тринадцатый!
Рицу помотал головой. Он поискал глазами брата — за ним хвостом летал фиолетовый робот Ханазавы, прикрывая тыл. Ханазава вполне умело отстреливался от преследовавшего их пришельца, в то время как Шигео прокладывал безопасный путь между своих же. Они отлично сработались. Идеально даже.
— Восемнадцатого подстрелили! — мужской голос. Взрослый. Рицу не знал, что у них в группе есть взрослые. Новички?
— Двенадцатого лишили конечностей! — вторил другой голос.
Рицу следил на экране за месторасположением всех, двигался, но его всё равно задевали проносящиеся мимо свои же. Протяжные стоны металла о металл резали уши не хуже будильника.
— Мы врезались друг в друга!
Они теряли свою маленькую армию. Пришельцы с точностью ювелиров по одному убирали роботов, начиная с самых слабых. Вон, за Шигео с Ханазавой гналось уже три корабля, в то время как остальные продолжали зачищать ряды землян.
Это было заведомо гиблое дело.
— Они нас проверяют, — прошептал Рицу, глядя на корабль, к которому ни один робот так и не полетел.
Его робот встряхнулся и полетел прямиком к яйцеобразному кораблю. Курс Рицу задал прямой, отвлекался только на препятствия. Через минуту ему на хвост сел вражеский корабль. Он стрелял, но Рицу уворачивался — система работала отлично. Рицу на ней уже наработал больше четырехсот часов с наивысшими очками. Никто не мог по нему попасть, поэтому пришелец вскоре перестал тратить энергию и полетел на перехват. Второй присоединился неожиданно — полетел в лобовую, метя на столкновение. Рицу подпустил его ближе и просто отдал команду лететь вниз, перестав использовать силу. Секундой спустя все датчики забили тревогу. Акико пыталась докричаться, пинала своих сотрудников и, кажется, что-то сломала.
Робот полетел камнем в океан. Пришельцы столкнулись друг с другом, едва успев разминуться, но полученные повреждения не позволяли продолжать бой. И всё же они кое-как последовали за Рицу. Он чувствовал себя беспомощным зайцем, которого преследовали собаки — негде скрыться, всюду открытое пространство. Стрелять Рицу не рисковал, боясь подбить своих.
У самой воды Рицу вновь использовал силу, молясь, чтобы ничего не отказало. Робот напитался S-силой и послушно увернулся от пуль, которые поглотила водная гладь. Лавируя между вздымавшихся брызг, Рицу подводил робота к основному кораблю. Двое подбитых врагов на хвосте едва ли составляли конкуренцию его роботу, но чертовски мешали своей навязчивостью. Сбросить их не получалось.
— Рицу, — вклинился Шигео. Он был очень сосредоточенным и серьёзным. — Мы с Ханазавой можем помочь их сбросить с тебя.
— Это было бы отлично, братишка, — Рицу увернулся от града пуль, поднялся на несколько метров выше, обошёл по дуге яркого жёлтого робота с дымившейся кабиной. — Они мне мешают.
— Координаты пересечения я тебе сейчас отправлю, — вклинился Ханазава. — Как только разберусь со своими фанатами-пришельцами!
— Я проложу безопасный путь, — тут же откликнулся Шигео, — подальше от наших. Высота триста метров.
— Можно поднять ещё на пятьдесят.
Они идеально сработались. Слушая их, Рицу уклонялся от своих преследователей. Минуту спустя на экране высветилась карта и точка, в которую ему нужно было попасть за тринадцать секунд.
— Время имеет значение, — крикнул Ханазава. — Мы подстраиваемся под них. Если будем медлить — нас разделают.
— Надо увеличить свою силу, — сказал Шигео, — словно ты пытаешься поднять десятиэтажный дом и кинуть его очень далеко.
Помощь от Шигео была как нельзя кстати. Рицу напрягся и попытался сделать всё в точности, как сказал брат. Получилось. Робот сократил дистанцию вдвое. Пришельцы ускорились, не отставая ни на метр.
— Три... две... Одна... Ныряй!
Рицу по команде нырнул вниз, в то время как Шигео пролетел над ним, а Ханазава расстрелял почти в упор два корабля. Корабли взорвались. На робота Рицу упали немногочисленные обломки и какая-то зелёная слизь. Всего три секунды, и они трое изменили траекторию и оказались вдалеке от точки расправы.
— Отличный план, Ханазава! — похвалил Рицу.
— Это всё Кагеяма, — улыбнулся тот. — Он словно видит все их движения насквозь.
— Они излучают едва ощутимые волны, — покраснел Шигео. — В-вы... не чувствуете? Не видите?
Ничего такого Рицу не ощущал. Он покачал головой. Всё же его старший брат был уникален и силен.
— Главный корабль меняет курс! — раздалось по общей связи. — Высота снижается! Все уцелевшие машины — отбой! Повторяю — мы отступаем!
Щиты поменяли расположение, развернулись. На чёрном металле замигали огни. Чем чаще они мигали, тем больше маленьких точек отделялось.
— Это их армия? — спросил Рицу.
— Это их небольшая группа, — поправил Шигео. Рицу глянул на него — у Шигео изменился взгляд. Он смотрел, не мигая, на экран, его радужки быстро-быстро двигались, словно он считал все корабли. Рицу на расстоянии чувствовал, что Шигео готов вот-вот сорваться. — Разведчики. Мы не сможем их остановить.
— Ханазава, — позвал Рицу, — Шигео... он может...
— Пятьсот тридцать девять кораблей, — сказал безэмоционально Шигео. — Нас — шестеро. Поддержка подлодок, истребителей и остальных им не помешает.
— Они нас уничтожат, — сказал Ханазава. — Кагеяма, не смей ничего делать, не посоветовавшись со мной!
Рицу вздрогнул. Он понимал, что Ханазава обращается к Шигео, но всё равно казалось, что к нему.
— Ханазава, утаскивай отсюда моего брата! — крикнул Рицу. Он потом подумает, что делать с обращением. — Шигео, я понял, что ты хотел сделать. Я попробую! Доверься мне! Дай шанс своему младшему брату показать класс!
Ханазава утаскивал Шигео, который не сопротивлялся. Он продолжал неотрывно следить за приближающимся роем кораблей. И бормотал какие-то формулы, непонятные слова, цифры. Рицу едва ли что-то понимал. С Шигео такое творилось впервые. И впервые Рицу был рад, что Ханазава рядом и может позаботиться о брате.
— Тринадцатый, ты что собираешься делать? — общая связь всё ещё была громкой.
— Тебе нельзя! — вторила Акико. — Мы выяснили проблему...
Рицу отключил общую связь. Они отвлекали. Ему потом за это влетит, но он подумает об этом позже. Сперва предстояло сделать огромный отражающий щит, как на яйцеобразном корабле пришельцев. Он справится. Да, он никогда такого не делал, но он же брат самого сильного эспера в мире...
...и ни черта не знает, как задуманное воплотить в жизнь.
Даже не представляет.
Ха-ха. Забавно. Он идиот. Чёртов камикадзе, раз решился покончить с собой. И нефига это не красиво и не поэтично.
Рицу смотрел на приближающиеся корабли. Он максимально раскрылся, выплёскивая свою силу. Эмоциями подпитывал её — он ненавидел пришельцев, ненавидел базу и тренировки, ненавидел еду, ненавидел всех, кто его окружал, ненавидел мир, ненавидел Сузуки Корп за разработку, мать за то, что она не понимала важность Шигео. Рицу всех ненавидел. И себя —за то, что слишком слаб и не может быть похожим на Шигео хотя бы немного.
Сила вылилась водопадом. Рицу сверлил взглядом корабли пришельцев. Он до крови прикусил губу, проклиная всех, кто виноват в произошедшем. И Рейген тоже виновен, что согласился на предложение и сдал их всех Сузуки Корп. Но больше всего Рицу ненавидел Шо, который исчез с появлением пришельцев, даже не попрощавшись, а потом заявился в офис к Рейгену с папкой, которая переломала их с братом жизнь.
— Ненавижу, — шептал Рицу, чувствуя, как губы и подбородок заливает что-то вязкое и жидкое. — Как же я вас всех ненавижу.
Голова кружилась. В сознании он оставался благодаря своей ненависти, которая подпитывала, словно батарейка.
— Рицу! — кажется, это кричала Акико. Он совсем забыл про выделенный персональный канал. — Немедленно прекрати это делать!
Он отключил связь, всего лишь подумав об этом. Аппаратура затухла, и сразу стало легче дышать. Правда, запах был какой-то странный. Ко всему прочему, кабину наполнили тёмные шарики разных размеров. Сталкиваясь с преградой, они лопались и оставляли следы.
Плевать. Потом вычистят.
Его завертело. Внутренности сжались. Его вырвало. Как хорошо, что он так и не съел ничего, даже тот шоколадный батончик. Находиться в собственной блевотине было бы чересчур.
«Ты же ещё жив?»
Жив ли?
Он не чувствовал себя живым. Давно уже не чувствовал.
«Ты нам нужен».
Рицу замотал головой. Движение получилось, как во сне — заторможенным, словно он двигался в густой массе.
Он посмотрел на экран и зажмурился, когда яркий огромный взрыв осветил всё вокруг.
Робот всё ещё падал. Рицу смотрел на затухающий взрыв и пытался понять, кто только что взорвался. Пришельцы? Свои? Шигео?..
— Твою мать, Рицу, придурок ты конченый, ты какого хера творишь?! — голос Шо Рицу разобрал бы из миллиона других.
— Как ты ко мне...
Его швырнуло об потолок кабины. Та раскрылась, и он едва не вывалился из неё. Часть кабелей отсоединилась от тела, часть разорвалась. Крик вырвался из лёгких со стоном и слезами. Дышать было трудно. Что-то там пищало о разгерметизации. Из подлокотника у самой спинки вывалилась дыхательная маска. Рицу не мог до неё дотянуться. В ушах свистело. Удержаться за край падающей машины было сложно. Тело не подчинялось, воздух бил, не щадя, дыхание перехватывало.
— Я сейчас, Рицу, подожди.
Воздух заканчивался. Рицу захлёбывался в жидкости со странным привкусом, хотя он ещё не упал в океан. Конечности плохо слушались, словно их вовсе не было.
Оранжевый робот подхватил под мышки робота Рицу, затормозил падение. Рицу ударился подбородком об край отверстия кабины и вывалился. Он перевернулся в воздухе раз сто, как показалось, а после натолкнулся на преграду, больно ударившись. Внутри что-то оглушительно хрустнуло. Рицу застонал и закашлялся, выплёвывая жидкость, которая заполнила рот и мешала дышать.
Когда Рицу раскрыл глаза, он первым делом потянулся к кабине. Огромная ладонь — это была именно она, — помогла вернуться в неё, потом накрыла сверху, заменяя собой отлетевший и потерявшийся люк.
— Возьми маску, — подсказал Шо. — Ты же... ты же можешь, а?
Рицу протянул руку, ухватился за пластиковый край. Потребовалось неимоверно много усилий, чтобы притянуть её к лицу и сделать вдох.
продолжение в комментариях